► 新型BMW i3セダンが正式公開 ► メガレンジを備えた電気自動車の3シリーズが登場 ► 英国価格は53,000ポンドから；ファーストエディションの注文受付中
ついに来た、大物だ。BMWは初のグローバル電気自動車3シリーズ、新型i3セダンを発表した。
BMWの小型車デザイン責任者であるオリバー・ハイルマー氏は、3シリーズをブランドの「ウアメッター（原寸）」または「オリジナルメジャー」と呼び、チーム全体がこのクルマの重要性を理解している。それでもなお、この新型i3は、ブランドのデザイン方向性、ソフトウェアスタック、パワートレインエンジニアリングを刷新する、かなり抜本的で大規模な「ノイエ・クラッセ」プロジェクトの下で発売される2番目のクルマとなる。iX3がノイエ・クラッセの取り組みの先駆けだったが、BMWが何よりも成功させなければならないのはこのクルマだ。
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もちろん、多くの人はi3を、見た目が少し奇妙でBMWの広範な計画とはやや異質な、先駆的なカーボンファイバー製シティカーの名前として知っている。しかし、それ以前にもi3の名前を冠した電気自動車の3シリーズ、中国専用のG20世代モデルが存在していた。
CARは新型i3を間近で徹底的に取材したので、知っておくべきことをすべてお伝えする。
おお、それは大胆なルックだ
しかし、ノイエ・クラッセコンセプトで初めて目にして以来、しばらく前から来ることが分かっていたものだ。BMWの開発担当取締役であるヨアヒム・ポスト氏は、新型i3を大胆にも「ゲザムト・クンストヴェルク（総合芸術作品）」と呼ぶ。しかし、まあ…彼がそう言うのは当然だろう。
i3のフロントは、フロントエンドに埋め込まれた一対の細いキドニー「グリル」パネルを持つiX3とは一線を画し、ヘッドライトを内蔵し、フロントバンパーに煩わしい追加パネルを必要とせずにセンサーとカメラを隠す、2本の黒いバンドを備えている。また、近づくとアニメーションするデジタルキドニーグリルを描き出す、バックライト付きのラインが立ち上がる。
その他の点では、BMWのデザインチームはi3の外観を可能な限り抑制されたものにすることを目指しており、ボディワークにはほとんど折り目がなく、いくつかの特徴的なデザインキューとしっかりとしたスタンスが与えられている。
写真のモデルはMスポーツ仕様で、空力特性に優れた21インチホイールと新しいル・カステレブルーペイントを採用。低グレードでは、より小さなホイールとより控えめなボディキットを選択できる。
内装はどんな感じ？
iX3と非常によく似ており、我々の経験から言えば、それは良いことだ。インテリアデザインは間違いなく大胆で、サイバーパンク風のステアリングホイールと、最新のオペレーティングシステムを搭載した傾斜したインフォテインメントスクリーンが特徴的だ。
OS Xシステムは、5シリーズなどのOS 8.5や1シリーズなどのOS 9と比較して、よりクリーンでシンプルな操作を実現するように設計されている。最初は難しそうに見え、それを補う物理ボタンも多くないが、一部のメニューには論理性があり、メイン画面は可能な限り有用になるように設計されているため、特定の設定を探すためにメニューを深く掘り下げる必要はない。
特に印象的なのは、フロントガラスの下に配置されたパノラミックiDriveパネルの継続使用だ。iX3での経験から、これは真のドライビングイノベーションであり、実際に非常に効果的に機能するものだと感じられる。
当然ながら、これはSUVではないため、インテリアの形状は低くなっており、BMWは優れた3シリーズにふさわしい、本格的なツーリングカースペックのドライビングポジションを確保している。
新しいテクノロジーは？
豊富にある。しかし、繰り返しになるが、iX3と完全に異なるものは何もない。通常の安全技術とドライバー支援システムのスイートに加えて、BMWはテスラやメルセデスなどのライバルに一歩先んじることを目指し、ドアミラーを見ることで作動するハンズフリーレーンチェンジを可能にする新しい「モーターウェイアシスタント」システムを追加した。iX3で試したが、非常にスムーズで、適切なタイミングでレーンチェンジを促し、高速道路での真のハンズオフ運転を可能にし、ナビゲーションルートが設定されていれば、ランプ路への退出さえも行う。さらに、BMWはリモートパーキングをさらに一歩進め、車から完全に降りて車に任せることができるようにした。これは狭いスペースに便利だ。
BMWはまた、車のハンドリングダイナミクスのすべての属性を束ねるプロセッサーユニットである「ハート・オブ・ジョイ」についても大いに喧伝している。これは、i3の2トン以上の車両重量を可能な限り隠蔽するように設計されている。とはいえ、BMWのエンジニアは自分たちの得意分野が機械工学にあることを認識しており、走行ダイナミクスの専門家であるクリスチャン・タルマイヤー氏は、「アクチュエーターで走行挙動を治すことはできない」と語っている。
そのために、BMWのチームはi3が3シリーズのように運転できるようにするため、懸命に取り組んできた。このモデルは、ノイエ・クラッセ世代のiX3と比較して、サスペンション、アンチロールバー、タイヤに微妙な改良が加えられている。ホイールベースはSUVと同一だが、バッテリーはアーキテクチャのより低い位置に配置され、タイヤはより低いプロファイルで、車のスタンスを向上させている。ベン・バリーがスウェーデンの氷の荒野で試乗した初期の印象は、肯定的なものだ。
巨大な航続距離について言及していたね？
それが、発売されるi3のローンチモデルである50 xDriveの最大の特徴だ。BMWによると、このi3のバージョンはWLTP値で最大567マイル（約912km）の航続距離を実現し、購入可能な電気自動車の中で最も航続距離の長いものの一つになるという。
これは、より優れたエネルギー密度を実現するために円筒形セルを使用するノイエ・クラッセのバッテリーコンセプトと、463bhpを発生する一対の超高効率新型「Gen6」電気モーターによって可能になった。
ブランドは発売されるi3のバッテリーサイズをまだ確認していないが、iX3の108kWhパックとほぼ同一であり、同じ機能を備えている可能性が高い。すなわち、最大400kWのDC充電を可能にする800ボルトアーキテクチャ、ビークル・トゥ・ロード機能、専用ウォールボックスによる双方向充電である。
時間の経過とともに、より多くのバリエーションが発売される予定で、シングルモーターの後輪駆動モデルも含まれる。これは当然、ベースの50 xDriveの53,000ポンドという価格よりも低い価格から始まるだろう。後輪駆動のiX3 40モデルと同様に、i3 40もより小さなバッテリーを搭載するため、それに応じて航続距離も短くなる。
しかし、安心してほしい。これは内燃機関の3シリーズが終わりを告げるという意味ではない。今後数ヶ月のうちに、ノイエ・クラッセプロジェクトのデザイン、テクノロジー、エンジニアリングのアップグレードを採用した、その新型世代が登場するだろう。これはM3にも当てはまり、驚異的なパワーを持つクアッドモーターの電気自動車モデルと、直列6気筒エンジンを搭載した新型世代のバージョンとして発売される。次期M3がどのように見えるかは、Mコンセプト・ノイエ・クラッセを通じてそのビジョンを見ることができる。
それで、いつ、いくらなんだ？
需要が高いため、BMWは現在i3の生産を開始しており、ファーストエディションモデルが、ええと…最初に登場する。ファーストエディションには、バックライト付きグラフィックの「アイコニックグロー」グリル、ヘッドアップディスプレイ、22kW AC充電機能など、装備が満載で、現在57,905ポンドで注文可能だ。それ以外では、自分のニーズに合わせてi3 50 xDriveを53,005ポンドから注文できる。
