► 5分間で10～70％の充電を実証 ► 英国に今年、300基の超急速「フラッシュ」充電器を設置予定 ► 非BYDユーザーも利用可能
EV普及の最大の障壁の一つである、ガソリン車やディーゼル車と比較した長い充電時間は、BYDの新しい「5分間」フラッシュ充電ネットワーク構想が成功裏に展開されれば、解消される見込みです。
携帯電話用の充電式バッテリーなどを最初に手がけたことで知られる、世界で最も売れている中国の電動化自動車ブランドは、大型車を5分間で10～70％、9分間で10～97％まで充電でき、さらに氷点下30度の寒冷時でも12分間で20～97％まで充電可能な、新しい車載バッテリーと充電システムを開発しました。
中国国内にあるBYDの既存の6000基以上のフラッシュ充電器の一つを利用し、BYDの高級姉妹ブランドモデルであるデンツァN9大型SUVに接続して、充電器のデジタル画面が数字を駆け巡り、まず70％、次に97％に達する様子を、通常であればトイレに行ってカフェでコーヒーを一杯買う程度の時間で目の当たりにしました。
既存の「急速」充電時間である20～40分と比較すると、これは大きな飛躍です。では、どのようにしてそれが可能なのか、そして英国のドライバーはいつ、どこで恩恵を受けられるのでしょうか？ 第一に、BYDは単一ケーブル（中国市場向けコネクタ使用）で1500kWの充電電力を供給可能な新しいステーションを開発しました。第二に、エネルギー密度が向上し、より広い温度範囲での充電が可能な新しいリン酸鉄リチウム（LFP）ブレードバッテリーを開発しました。BYDの深圳本社では、車一台分の大きさの冷凍庫に入れられた冷え切ったデンツァZ9 GTが、氷点下30度でもほぼ同様に急速充電される様子も目撃しました（上の写真）。印象的な成果です。
しかし、時に不安定な英国の電力網は、このような電力消費にどう対応するのでしょうか？ 「当社のフラッシュ充電ステーションの利点は、それに付随するバッテリーストレージにあり、これもまたBYD製品です」と、BYDの欧州市場特別顧問アルフレド・アルタヴィラ氏は説明します。「BYDは世界有数のソーラーパネルメーカーであり、バッテリーストレージの第2位の生産者です。当社のフラッシュ充電ステーションは、送電網から150キロワット未満しか供給されない場合でも、（より）高速で充電できます。」
英国では、当面の間、この速度で充電できるモデルは1車種のみです。それは、ポルシェ・タイカンをターゲットにするであろうデンツァZ9 GTで、今冬に発売予定です。約10万ポンド（約95,000ポンドのPHEVも提供予定）のこのEVの販売を促進するため、英国のオーナーは18ヶ月間の無料充電を受けることができます。さらに高速充電対応モデルも続く予定です。一方、初代ブレードバッテリーを搭載した既存のBYDユーザーも、優遇充電料金の対象となります。
非BYD車のオーナーもBYDブランドのフラッシュ充電ステーションを利用できますが、BYDのアルタヴィラ氏が指摘するように、その車両の充電時間は5～9分よりも長くなります。「当社の顧客は1000ボルトの電気アーキテクチャの恩恵を受け、より速く充電できます。800ボルトのアーキテクチャの車両の場合は、少し時間がかかります。そして400ボルトの電気アーキテクチャの場合は、2倍の時間がかかりますが、それは当社の責任ではありません。」
BYDのフラッシュ充電は、航続距離の経年劣化を避けるために、特別な場合（または緊急時）にのみ使用すべきなのでしょうか？ どうやらそうではないようです。「当社のブレードバッテリー2.0がこのような高速充電を受け入れられる主な理由は、従来のブレードバッテリー技術と比較して内部抵抗が低減されたことです」とBYD UKの広報担当者は述べています。「これにより、充電中の摩擦、ひいては温度が低減されます。アクティブバッテリー冷却と相まって、顕著な劣化なしに繰り返しの「フラッシュ」充電が可能です。」
英国のフラッシュ充電器300基の多くは、新しいデンツァおよび既存のBYDディーラーズに設置される予定です（約40の既存拠点には既に適切なインフラが整っています）。しかし、他の充電プロバイダーと併設される場所も計画されています。
最後に、顧客は高速フラッシュ充電に法外な料金を支払うことになるのでしょうか？ 「価格は既存の充電ポイント運営事業者との商業契約に依存します」とBYD UKの広報担当者は付け加えます。「例えば、全顧客に対して1kWhあたり50ペンスを目標とするかもしれませんが、既存の充電運営事業者がそのサイトで79ペンスを請求している場合、全ての関係者を満足させる解決策を見つける必要があります。」
