- なぜボタンが復活しているのか
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► なぜタッチスクリーンが車内を席巻したのか ► そしてなぜボタンが再び流行するのか ► 自動車メーカーがバランスを見つける
タッチスクリーンは世界を変えた。あなたも今これを読んでいる間、手の届くところに一つ持っているだろう。それらは暗い漆黒のプールであり、指の撫でるようなタッチで色と動きに爆発し、現代生活の謎を解き明かす手助けをしてくれる。あるいはピザを注文するために。
自動車メーカーはタッチスクリーンを好む。なぜなら、コストを節約し、付加価値を生むからだ。物理的なダイヤル、ボタン、スイッチを設計、製造、組み立てるよりも、ソフトウェアの専門家に派手なユーザーインターフェースを作らせる方がはるかに費用がかからない。そして、車両重量に影響を与えずに、限界費用でより多くの知覚価値を提供できるため、エンジニアやマーケターもタッチスクリーンを好む。しかし、動く機械にとってタッチスクリーンは貧弱なユーザーインターフェースである。
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2017年、米海軍駆逐艦ジョン・S・マケインはシンガポール海峡で民間タンカーと衝突し、10人の乗組員が死亡した。調査の後、米国国家運輸安全委員会は、複雑なタッチスクリーンシステムが船の制御喪失に寄与し、乗組員はその使用について十分な訓練を受けていなかったと述べた。米海軍はその後、駆逐艦からタッチスクリーンの操舵制御を撤去する作業を開始した。
「できるからといって、すべきとは限らない」と、マケイン事件後、米海軍のビル・ガリニス少将は述べた。これは自動車のユーザーインターフェースデザイナーにとって賢明な助言である。しかし、ほとんどすべての自動車メーカーのタッチスクリーンインターフェースは異なるレイアウトとロジックパスを持っている。さらに、私たちのほとんどが取扱説明書をざっとしか読まないという事実が加わり、注意散漫やエラーの可能性は明らかである。
複雑で設計の悪い車載タッチスクリーンの例は数多くある。自動車タッチスクリーンの絶対主義者であるテスラの車内で、ベントからの空気の流れの方向を調整するために必要な複数の画面上の操作は、その極端な例の一つである。
ユーザーインターフェース専門家であるニールセン・ノーマン・グループの研究ディレクター、ラルカ・ブディウ博士は、アナログの世界では、物理的なボタンの位置を覚え、それにあまり注意を向けずに見つけることができると述べている。それは人々が楽譜を見ながらピアノを弾いたり、実際のキーボードでタッチタイピングをする方法である。しかし、画面上のボタンを見つけるには、その位置を視覚的に確認する必要がある。より多くのボタンがメニューの下に隠されている場合、それらを選択するには複数のタッチスクリーン操作が必要となり、さらに時間と注意を要する。
実際、研究によれば、ドライバーは物理的な操作子を使う場合と比べて、タッチスクリーンを使うと基本的なタスクを完了するのに2～4倍の時間がかかることが示唆されている。運輸研究所による2020年の研究では、Apple CarPlayまたはAndroid Autoでタッチスクリーンを操作しているドライバーは、少なくとも12秒間道路から目を離しており、その反応時間の低下は、アルコール摂取（法定限度まで）や大麻使用によるものよりも大きかった。12秒の間に多くのことが起こり得る。時速70マイル（約113km）では、0.25マイル（約400m）進むことになる。そして再び道路に目を戻したとき、素早く焦点を合わせ直し、状況認識を再調整する必要がある。
「高性能車において、私はタッチスクリーンが大嫌いだ」と、マクラーレンF1とGMA T.50の生みの親であるゴードン・マレーは言う。「F1カーを設計していたとき、ドライバーの視線が計器類を見るために3度以上逸れてはならないというルールを設けていた。そうすれば、焦点を合わせ直す必要がなかったからだ。」規制当局も、車載タッチスクリーンに内在する安全性の問題に注目し始めている。ユーロNCAPは、注意散漫を減らすために、基本操作の配置、明瞭さ、使いやすさ、およびよく使う機能に対する物理ボタンの有無を評価する試験プロトコルを改訂したばかりである。しかし、ボタンが復活している理由は安全性だけではない。
タッチスクリーンがコモディティ化した時代において、車との触覚的なインタラクションを提供できるボタン、ローラー、スイッチは、品質と高級感の証と見なされている。「私たちは五感を重視している」と、アストンマーティンのデザインディレクター、マイルズ・ナンバーガーは、最新世代のアストンがモード選択や空調などの機能に物理的なコントローラーを採用している理由を説明する。
他の自動車メーカーも一部のボタンを復活させている。特に注目すべきは、フェラーリが電気自動車ルーチェで行ったことだ。「私たちは先走りしすぎた」と、メルセデスのボス、オラ・ケレニウスは、タッチコントロールへの苦情を受けてステアリングホイールにローラーコントロールを復活させることを発表した際に認めた。「それは電話ではない。車だ」と、VWのデザイン責任者アンドレアス・ミントは言う。将来のVWは、ダッシュボードにオーディオ音量、冷暖房、ファン、ハザードランプ用の物理ボタンを、そしてステアリングホイールにもボタンを備えることになる。
しかし、タッチスクリーンがなくなるわけではない。それらは依然として重要であり、特に中国市場では重要である。また、デジタルインターフェースに慣れ親しみ、ますます自律性を高める車両に乗る将来の世代の車の所有者は、運転の物理的なインタラクティブ性をそれほど気にしないかもしれない。そうした背景を考えると、メルセデスの研究が、未来のコックピットはハードコントロール、ヘッドアップディスプレイ、大型スクリーン、音声認識の組み合わせによって機能が作動されるようになるだろうと示唆しているのは、おそらく驚くべきことではない。そう、ボタンは復活したのだ。ある意味では。
