最近、EV分野のニュースの大半は、航続距離400マイル（約644km）の高級電気SUV、具体的には新型ボルボEX60、BMW iX3、メルセデス・ベンツGLCなど、価格が約6万ドルから始まるモデルに注目が集まっています。しかし、それと同様に注目すべき、いやそれ以上に注目すべきは、数千ドルも安い価格で発売された新型の純電気自動車がいくつか登場したことです。
突如として、テスラ モデル3に真の競争相手が現れました。それが新型メルセデス・ベンツCLAとレクサスES EVです。どちらも今年、ベース価格約5万ドルで市場に参入しますが、それ以外に共通点はほとんどありません。これらの新型モデルがなぜ重要なのか、そして、大きな違いがあるにもかかわらず、この異色の高級車3台が検討に値するグループである理由をご紹介します。
高級レストランでの食事も新車選びも、選択肢があることで自分にとって何が重要かが明確になります。長年にわたり、テスラは「手の届く高級電気自動車」という大まかに定義されたセグメントにおけるデフォルトの選択肢でした。今、状況は変わりつつあり、その瞬間を私たちは見逃していません。
最近、このセグメントからは撤退が参入よりも多いように感じられます。キアEV4は、キアが再考する直前まで米国市場に投入されそうでした。流麗なヒョンデ・アイオニック6（年間最優秀車に輝きそうだった）は生産終了となり、ポールスター2は現行型が現在入手不可能です。
ですから、長年販売されているモデル3に、野心的な2つの競合が現れたことは、特筆に値します。5万ドルから6万ドルの価格帯において、プレミアム電気自動車の分野で、購入検討者には今、3つの興味深い選択肢があります。
私たちのファーストドライブレビューでは、2026年型レクサスESは電気自動車として最高だと述べました。ESは、何十年にもわたってES高級セダンが最も得意としてきたこと、すなわちスポーティさをあまり追求せず、分別のある高級感を提供することを実現しています。それは快適性であり、新型EVでは、ESではかつて経験したことのないような静粛性です。
EV仕様のモデル3やメルセデスCLAと比較すると、レクサスは後部座席でゆったりと過ごせるスペースが広くなっています。これが、レクサスが後席の高級感に焦点を当てた3,635ドルのエグゼクティブパッケージを提供する理由の一端でもあります。柔らかいヘッドレストに加え、パワーリクライニング機能付きの後部外側席には、ヒーター、ベンチレーション、そして何より重要なマッサージ機能が装備されています。
レクサスESと同様に、メルセデスもCLAのガソリン車と電気自動車を提供します。またレクサスと同様に、メルセデスにも2つのEVパワーレベルが用意され、そのうちの1つにはAWDが追加されます。メルセデスを際立たせているのは、それ以外のほぼすべての点です。
CLAはデザインに重点を置いています。このクルマは、そのスタイルが自分の感性に合うかどうかを確かめるために、じっくりと時間をかけて周囲を歩いてみたくなるような一台です。これは常にCLAの伝統の一部であり、メルセデスとしては手頃な価格設定とともに、デザイン第一、実用性第二という戦略です。
この新型モデルで変わったのは、際立ったテクノロジーです。車に乗り込む前から、いくつかのオプションからプログラム可能な光と音のショーで出迎えてくれます。高速道路でアクセルを全開にすると、そのサウンドが再び現れます。少々馬鹿げていますが（オフにすることも可能）、適切なユーザーにとってはベンツをもう少し楽しくしてくれるでしょう。
ダッシュボードの内側は3つのスクリーンで構成されていますが、快適性とスペースは犠牲になっています。高速道路の継ぎ目を飛び越えるようにして通過し、幅広のサイドシルは乗り降りを少し難しくし、後部座席のスペースは「十分」といったところです。
メルセデス・ベンツの高級車としての資格に疑問を呈する人はほとんどいないでしょうが、テスラに関してはそうではありません。テスラが本当に高級ブランドなのかどうかという議論が続く中（新しいベースモデルはその議論の助けにはなりません）、モデル3は同社が製造する最高の車であり続けています。
メルセデスやレクサスよりもはるかに低い価格で提供されるモデル3のインテリアは、見方によってはあまりにも簡素すぎるか、あるいは爽やかなミニマリストデザインです。
しかし、モデル3のワンペダル駆動制御はよく調整されており、半自動運転技術は責任を持って使用すれば堅実で、モデル3 パフォーマンスは10万ドル以下で購入できる最も速い車の1つです。発売から約10年が経過した車としてはかなり優秀です。
レクサスESはここでの航続距離リーダーではありませんが、その代わりに、より広い室内空間を持つ、より重厚な車となっています。FWDの2026年型ES 350eの推定航続距離は292～307マイルで、AWDのES 500eは272～276マイルです。これらの数値は、同サイズのBMW i5（ベース価格は約2万ドル高いが、より標準的な性能を提供）とほぼ同等です。
メルセデスCLA250は、小さなホイールを選択した場合、EPA定格航続距離374マイルを達成し、そうでない場合は317マイルです。よりパワフルなCLA350 AWDは312マイルです。
テスラ モデル3のEPA定格航続距離はモデルによって異なります。パフォーマンスは309マイル、プレミアムRWDは363マイル、プレミアムAWDは346マイルと評価されています。
MotorTrend独自のロードトリップ航続距離テストでは、CLA250が333マイル走行できることがわかりました。このテストは、満充電状態からバッテリー残量5%まで、高速道路を時速70マイルで走行した場合の航続距離を測定するものです。同じテストにおいて、モデル3で達成できた最高のパフォーマンスは、それよりもかなり短い258マイルでした。
コンパクトなメルセデスCLA250が航続距離で勝利し、テスラ モデル3が僅差で2位、大型のレクサスが3位となりました。日常的な運転では、自宅に充電設備があれば、これはそれほど重要ではないでしょう。
全体的に、この3台は、同程度の金額で、実に多様な選択肢を提供しています。レクサスは快適性と後部座席のスペース、メルセデスはデザインとテクノロジー、テスラは低価格と優れた直線性能に重点を置いています。しかし、これらの異なる車が何よりも示しているのは、興味深く印象的な高級電気自動車を所有するために、SUVにもっとお金をかける必要はないということです。
