しばらくの間、ミシュランは公道走行可能なサーキットデイ用タイヤの分野で君臨してきました。Pilot Sport Cup 2およびCup 2 Rは卓越したグリップ力と耐久性を誇り、多くのスーパーカーやハイパーカーの純正装着タイヤとなっています。しかし、この分野でミシュランだけが独走しているわけではなく、最大の競合相手はピレリとそのTrofeoシリーズです。Trofeoシリーズ自体も、高性能車の標準装着タイヤであり、ニュルブルクリンクで数多くの量産車の記録を打ち立てるために使用されてきました。ポルシェ911 GT3 RSからパガーニ・ウートピア、マクラーレンW1に至るまで、あらゆる車種のサイドウォールにTrofeoの刻印を見つけることができます。
Trofeo RSはこのタイヤの最新バージョンであり、コンパウンドと構造に改良が加えられ、作動温度域を拡大し、ピークグリップを向上させることで、ミシュランのCup 2 Rに対抗します。18インチから22インチまでのサイズが用意されており、今回はグッドウッド・モーター・サーキットで、BMW M2とポルシェ718ケイマンGT4に装着されたTrofeo RSをテストします。
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これはピレリが提供する最もアグレッシブな公道走行可能タイヤであり、トレッドパターンがターマックラリーカーのようにほぼスリックであることからも明らかです。これは偶然ではありません。RSはピレリのモータースポーツ部門によって開発され、実際にWRC（ピレリは2024年までWRCのタイヤサプライヤーでした）にルーツを持っています。ピレリによれば、これはサーキットでピークパフォーマンスを発揮するために設計されたタイヤですが、公道走行も可能であるため、ラリーからの技術移転は、RSに複合コンディションでのより広い作動温度域を与える上で有用です。
ピレリは、先代と比較してRSはより高いピークグリップを提供するが、最大の向上点は耐久性とバランスにあると主張しています。新しいコンパウンドと構造補強が採用され、連続走行中のパフォーマンスを向上させ、複数ラップ後の性能低下を低減しています。また、ドライバーにより一貫したバランスを提供するために、車軸間のグリップのばらつきも少なくなっているとされています。
各車で数周しか走行しないため、これらの耐久性の主張を完全にテストすることはできませんが、高速コーナリング、精度、制動安定性において非常に要求の厳しいサーキットで、2つの非常に異なるタイプの車両でRSの感触を確かめます。RSが絶対的な自信を与えてくれなければ、ミスの許されないグッドウッド・サーキットがそれを露呈するでしょう。
冷えたタイヤでM2から始めると、車は前後とも少し滑りやすいです。ステアリングは正確ですが、グリップは簡単に失われ、タイヤが温まるにつれて、フロントはコーナー中盤で擦れ、その後リアがパワーオンで振り出されます。しかし、コーナーを重ねるごとにM2はどんどん良くなり、2周目の終わりにはTrofeo RSは路面に食い込んでいきます。優れた精度と応答性があり、それが今度はグリップ力のあるフロントと、それに追従するリアによって支えられています。
グッドウッドで最も速いコーナー、例えば全開で進入する右コーナーのフォードウォーターなどでは、M2のステアリングは少し落ち着きがありませんが、グリップに身を任せると、足元は確かな安定感を感じさせます。最新のM2はステアリングから多くの情報を伝えてくるわけではなく、Trofeoもそれを変えることはありませんが、ニュートラルでグリップ力が高く、自信を与えてくれます。フロントはしっかりと食いつき、トラクションは素晴らしいので、ラップを刻むために苦労する必要はありません。しかし、ペースが上がるにつれて、M2の相当な質量が、特にコーナリングとブレーキングが複合する場面でより顕著になります。これはタイヤというよりも、ここでの最大の障害です。
すでに温まっているTrofeo RSを装着したケイマンに乗り換えると、まるでスーパーヒーローになった気分です。これはタイヤのテストであって車のテストではありませんが、GT4がどれほど劇的にフィール、精度、コントロール性に優れ、サーキットに適しているかを説明するのは難しいです。BMWよりもはるかに優れた方法で、タイヤのパフォーマンスのニュアンスと車のバランスに集中することができます。
ピークパフォーマンスだけでなく、それをどれだけ迅速かつ快適に達成できるかも重要です。Trofeo RSを履いたGT4は完全に調和しているように感じられ、クリアにターンインし、素晴らしいグリップを生み出します。限界ギリギリまで攻めることができ、そうすると横方向の力はかなり印象的です。さらに印象的なのは、セント・メアリーズやウッドコートのようなコーナーで、ステアリングを切り込みながらハードかつ深くブレーキングしても、リアが不安定になったり落ち着かなくなったりしないことです。パッケージ全体として、大きな自信を与えてくれます。
最終的には限界を見つけることになりますが、このGT4では最初にフロントが諦めます。主にパワーオン時で、ケイマンがリアアクスルで沈み込み、フロントタイヤが選択したラインを維持できなくなります。しかし、このレベルを少し下回って走行すれば、車とタイヤの両方が本当に印象的です。ステアリングとペダルに対する微小で、ほとんど知覚できないような調整で、わずかなマージン内で運転することができます。これは、正確で従順なタイヤの証です。
Trofeo RSに関する決定的な評価は、より広範囲にわたるテスト（および競合他社との比較）を待つ必要がありますが、そのフィードバックと能力はここで本当に印象的でした。ただし、おそらくその真価を発揮し、精度とグリップを最大限に活用するためには、スポーツカーに装着される必要があると言えるでしょう。M2をフィールに優れ、真に自信を与えるクーペに変えることはできませんでしたが、ケイマンの特性を見事に引き立てました。
