日経新聞によると、中国自動車メーカーの奇瑞汽車は、日本の自動車部品小売業者であるオートバックスセブンと協力し、2027年から日本で電気自動車（EV）を共同販売する予定だ。
この動きは、中国自動車メーカーが自社開発したEVの日本における販路をさらに拡大するものであり、中国勢は現在、EV技術分野で業界をリードする立場にある。
2025年、奇瑞の新車世界販売台数は世界第12位となった。オートバックスセブンは世界に約1200店舗を展開し、自動車用品販売や中古車取引を手掛ける。同社は新車販売事業にも進出しており、BYDやヒョンデなどのブランドと協力。また、東京に本拠を置く新興EVメーカーASFにも出資している。
奇瑞とオートバックスセブンはシンガポールに合弁会社を設立した。江蘇悦達汽車集団、中国の電池メーカーである国軒高科、そして日本の塗装設備メーカーであるアネスト岩田も、この合弁会社に出資している。同合弁会社は、日本市場に特化した独自のEVブランドを展開する予定だ。
新モデルは、奇瑞が中国市場向けに開発した技術を採用し、高度な運転支援機能を搭載する。現在、新車の価格設定は調整中であり、両社は大衆向けの主流価格帯を狙う方針だ。欧州や東南アジア市場では、奇瑞の車種は装備が充実し、価格競争力が高いことで知られている。
奇瑞とオートバックスセブンの合弁会社は、2029年までに日本で4車種を投入する計画で、海外の他市場への展開も検討している。新車は当初、悦達汽車の中国工場で生産され、2030年以降には日本国内での生産も視野に入れている。
両社は、日本は世界で最も成熟した自動車市場の一つであるものの、EV市場の成長余地はまだ大きいと指摘する。業界データによると、今年第1四半期の日本の純EV乗用車販売台数は前年同期比80%増の2万6959台となり、EV普及率は初めて2.5%を超えた。
新車の販売とアフターサービスは、オートバックスセブンの全国店舗網を活用して行われる予定で、日本市場でのブランド定着を支える。合弁会社は、初年度に数百の販売・サービス拠点を設置し、店舗開設コストを抑えつつ、顧客との接点を広げる計画だ。
日本では、トヨタなどの老舗自動車メーカーが数十年かけて全国的な販売・サービス網を構築してきた。新規参入ブランドにとって、実店舗での販売・サービス網はブランド認知度向上だけでなく、消費者からの信頼獲得にも不可欠だ。しかし、このような網をゼロから構築するには多額の初期投資が必要であり、これが長年にわたり海外メーカーの日本市場参入の障壁となってきた。
中国の別の自動車メーカーであるBYDは2023年に日本乗用車市場に正式参入し、先月時点で準備中の店舗を含め約70の販売拠点を有している。同社は日本で100店舗の展開を目標としている。
しかし、BYDの日本での販売実績は期待を下回っており、政策面での不利な要因が制約の一つとなっている。日本のEV補助金制度では、車両本体とバッテリーシステムの両方を中国で製造するBYD車は、トヨタなどの日本ブランド車に比べて補助金額が約100万円（約6360ドル）少なくなる。
中国国内の自動車業界の競争が激化する中、奇瑞は海外市場への展開を加速させている。2025年の奇瑞の世界販売台数は280万6000台で、世界第11位の日産自動車に次ぐ。現在、奇瑞は欧州市場への輸出を強化しており、今年第1四半期には英国市場でのシェアが5.9%に上昇した。
