- 時代を考えると驚くほど先進的で、滑らかでバランスが取れている
- 最も劇的で熱狂的な体験というわけではない
W198 300 SLは、1950年代の『宇宙家族ジェットソン』から飛び出してきたかのような存在だ。レースのために生まれたわけではないにせよ、レースから生まれた『スポルト・ライヒト』は、1952年の同名のレーサー（内部呼称は異なるW194）の直系の子孫である。
工場のレーサーからショールームのスーパーカーへの進化は、オーストリア生まれでニューヨークを拠点とする高級ヨーロッパ車の米国輸入業者であり、先見の明のあるマックス・ホフマンによって主導された。彼は、戦後の好景気にあるアメリカが、高級ハイパフォーマンススポーツカーに対して前例のない需要を生み出すことを認識し、メルセデスにガルウイングの製造を説得した。
彼が少なくとも500台を購入することに同意したという事実が、不安を抱えていたメルセデス・ベンツの取締役会を落ち着かせ、W198 SLは1954年のニューヨークモーターショーでデビューした際に熱狂的な歓迎を受けた。
メルセデス・ベンツ 300 SL 詳細
それも当然で、世界はこれまでにないものを目にしたのだ。真のチューブラースペースフレームを採用した最初の車の1つと評価され（マセラティの有名な『バードケージ』は1959年まで登場しなかった）、SLロードカーはレースカーの革新技術の多くを採用し、さらに独自の改良を加えた。あらゆる点において、自動車デザインとエンジニアリングの最先端で考案された車だった。
- メルセデスAMG GT レビュー – オリジナルより優れているが、ポルシェ911のライバルとなるか？
伝説的なメルセデスのエンジニア兼レーサー、ルディ・ウーレンハウトのひらめきであるラティスフレームは、SLの軽量ボディと優れた剛性の鍵であった。レースカーではわずか50kg、W198ロードカーでは80kg強というこの構造は、驚くべきブレークスルーだった。
その他のレビュー
- メルセデスSL レビュー (R231, 2011-2020)
- メルセデスAMG SL63 2023 レビュー – ベントレー・コンチネンタルGTCのライバルか？
- メルセデスAMG SL43 2023 レビュー
- メルセデスAMG SL55 4Matic 2023 レビュー
- メルセデスAMG SL63 (R231, 2017-2020) レビュー
- メルセデス・ベンツSL レビュー – スポーツカーか、それとも大通りを巡航するクルーザーか？ – メルセデス・ベンツSL 価格、スペック、ライバル
- メルセデス・ベンツ SL400 AMG スポーツ
また、この構造が、ルーフにヒンジを持つ有名な『ガルウイング』ドアの採用の間接的な原因となった。というのも、ハイサイドのチューブラー構造に従来型のドアを組み込むことが不可能だったからだ。ランボルギーニ・カウンタックの有名で派手なシザードアよりもおそらくさらに壮観で、ガルウイングという解決策の機能的かつ構造的な信頼性は今日でも驚異的であり、300 SLという体験全体に決定的な存在感を与えている。
ガルウイングの前に立つと、あなたは長い間見つめてしまう。モナリザの前に立っているかのような魅惑的な存在感がある。親しみやすく、それでいて無限に魅力的で、視線はそのラインに沿ってさまよい、細部を貪るように見つめ、ルーフの後端にあるスカラップ状のベントなど、これまで見落としていた驚きに長くとどまる。息をのむほど美しい機械だ。
- 最高のドイツ車 – BMW M、ポルシェ、AMGなどからのパフォーマンスの名車
戦時中の進歩がSLの流線型の形状に明らかに見られることは、十分な時間が経過した今だから言えることだ。同様に、その名声のもう一つの要素である、初の直接燃料噴射を採用した車であるという点も、ダイムラー・ベンツとボッシュがメッサーシュミットBf109戦闘機用に開発した技術に依存していた。
燃料噴射の利点は大きく、キャブレター式のW194レーサーの175bhpからW198では215bhpへとパワーが向上し、効率が向上し、従来のキャブレターでは達成が難かったスムーズな出力特性も得られた。始動時にはまだチョークを使う必要があるが、一度温まればスイス製の時計のように滑らかに作動する。
あの素晴らしいドアのおかげで、ガルウイングに乗り込む儀式と機会は常に特別なものだ。細くくぼんだドアハンドルの、突き出た鋸歯状の端を押すと、ハンドルがスライドして出てきて、ノッチのある面が現れる。指を後ろに滑り込ませ、そっと引くとドアが解除される。フリーなメカニズムと軽量な合金製ドアスキンのおかげで、開けるのにそれほど力は要らない。
乗り込むには、高いワイドなシル（すべてのSLが左ハンドルなので常に左側）に腰掛け、足を振り込む。ステアリングホイールは下方にヒンジで折れ、より大きなクリアランスを確保する。シートに落ち着き、ドアを閉めたら（最後の数インチを落とす前にその下降を制御し、醜い打ち付け音を避けることを忘れずに）、あなたは史上最高のコックピットの一つを味わうことになる。
- メルセデスAMG GT R (2016-2022) レビュー
明るく風通しが良く、レターボックス状のフロントガラスと、長いナセルの膨らみを持つあの急降下するボンネット越しの素晴らしい眺めは、すぐに長距離を走破できる車だと感じさせる。トランクは燃料タンク（130リットルも入る！）とスペアタイヤでいっぱいなので、荷物はフロントシート後方のデッキに固定された特製ケースに収納する。ベッカーのラジオと、ダッシュボードの全幅にわたって配された、ローレット加工されたクロームのノブの整然とした配列がある。それは非の打ちどころのないデザインであり、品質がにじみ出ている。1954年にSLの価格が5000ポンド（当時の英国の平均年収の約10倍）だったことを考えれば、これは極めて重要だ。
無動力のステアリングは駐車速度では非常に重く、どんな速度でも決して軽くなることはない。これがホイールの直径が大きい理由だ。トランスミッショントンネルは低く、そこから長くて杖のようなギアレバーが生えており、その先端には小さな白いギアノブが付いていて、ボトルストッパーとしても簡単に使えそうだ。ゲートは従来の4速Hパターンで、シフトフィールは素晴らしい。クリーンで軽く、正確で、美しく確実でありながら繊細な感触だ。
メルセデス・ベンツ 300 SL を運転する
3リッター直列6気筒エンジンは、スロットルを小さく開けた状態ではスムーズだが特筆すべき点はない。ただし、呼び出せるパフォーマンスが十分にあることは感じ取れる。ステアリングは鍛えられるかもしれないが、SLが加速していく様子には、純粋な軽やかさが感じられる。また、ボッシュとその燃料噴射システムのおかげで、洗練性と現代的なマナーも備わっている。
- 最高のメルセデスAMG車 – ホットロッドやホットハッチからスーパーカーキラーまで
スロットルを開け、全回転域を使うと、SLのレーシング血統が前面に出てくる。エンジンは非常に印象的で、はるかに声高になり、吸気と排気の轟音が立ち上り、鋭いガラガラ音を発する。それは最初はかなり驚かされるが、すぐに癖になる。ガルウイングが100mphで快適に巡航する様子は、この車が72年前の車であることを忘れさせる。ハイギアデフをオプションで注文すれば、全力で155mphまで出すことができる。
風切り音はあるが（ドアシールは常にエンジニアの宿敵だったようだ）、全体的な洗練性と、圧倒的な長距離走破能力の感覚は驚異的だ。当時SLを所有する幸運に恵まれた人々にとって、それは啓示だったに違いない。70mphに達することもできず、60mphまでに約40秒もかかるであろう普通の車を運転していた他の道路利用者にとって、SLは不可能なほど先進的に見えたことだろう。
ブレーキはそれほど強力ではなく、大型のフィン付きドラムはSLの恐るべき直線加速に苦戦している。現代の基準ではペダルはスポンジーのようで、初期のストロークでは不安を感じさせる。一度踏み込めば効果的だが、高速から減速する際にはかなり頑張っているのが分かる。重要なのは一貫性があることで、時間と慣れによって自信と巧みさが身につく。
第二次世界大戦終結から10年も経たないうちに、メルセデスは戦前のようなリソースを欠いていたため、モータースポーツ部門が無敵を誇ったシルバーアロー以来の最初の競技車両を製造するには、ある程度の実用主義が必要だった。その結果、オリジナルのW194 SLは先進的なスペースフレームシャシーを備えていたが、開発を迅速化するために、重厚なW186アデナウアーサルーンから多くの部分を借用し、その3リッター直列6気筒エンジンのレースチューン版と、同じ基本サスペンション設計を使用した。これは、フロントに不等長ダブルウィッシュボーンとコイルスプリング、リアにローピボットスイングアクスルを採用していた。W198はこの設計をロード用にチューニングして踏襲した。
- メルセデスSLS AMG ブラックシリーズ (2013-2014) レビュー – AMGの究極のフェラーリF12ライバル
300 SLを動的に時代遅れにしている点があるとすれば、それはスイングアクスルだ。キャンバーコントロールの欠如により、荷重がかかるとテールが沈み込み、リアホイールは大きなネガティブキャンバーを帯びるが、スロットルを戻すと前方向への荷重移動によりリアホイールは大きなポジティブキャンバーに移行し、大きな荷重がかかる外側のリアホイールは内側に巻き込もうとする。
リアアクスル後方に位置する巨大な燃料タンクと相まって、SLはまるで古い911のように感じられる。どこか重苦しく、優柔不断を罰し、過渡的な方向転換では潜在的に危険ですらある。しかし、911と同様に、この挙動を軽減するだけでなく、それを有利に利用するコツがある。
鍵となるのは、コーナーに進入する際には落ち着いて集中し、その後、アペックスと出口に向かうにつれて、スロットル操作を正確に計測することだ。オンオフの二値的なスロットル操作は、風変わりなスイングアクスルのキネマティクスの最悪の部分を引き出すが、グレーゾーンで操作することで、リアエンドがうまく機能しているのを感じることができる。スロットルを微妙に踏み込んだり抜いたりすることで、横方向の荷重を維持、増加、あるいはわずかに解放することができ、常にある程度のポジティブなスロットル操作を維持しているため、テールの荷重が完全に抜けることはない。それは絶妙なバランスの技だが、大きな報酬をもたらすものだ。
このように運転すると、SLは非常に満足感のある姿勢をとる。リアは見事に沈み込み、修正舵の兆候が見られるが、大きな修正や勢いの損失を必要とするほどではない。唯一の注意点は、乾燥した状態で慣れたコーナーでこれを行うのは比較的簡単だが、暗闇や雨の中で、タイトな下り坂のコーナーやトリッキーなシケインを同じようにこなそうとすることは、間違いなく全く異なる『Kessel mit Fisch』（厄介な状況）になるだろうということだ。SLでの速い運転には、健全な敬意が明らかに必要である。
300 SLが現代のスーパーカーの概念に適合するかどうかは議論の余地がある。そのエンジニアリングの資格とモータースポーツのDNAは確かにそれを推奨するものであり、そのセンセーショナルな外観、新車時の巨額なコスト、大陸を横断するようなパフォーマンスと当時の自動車の常識との差も同様だ。もし何か欠けているとすれば、それはスーパーカーの前提条件として見られるようになったドラマ性と熱狂だが、その高められたパフォーマンスを淡々と提供する方法は、もう一つの偉大なドイツのスーパーカー、ポルシェ911ターボを先取りしている。70年が経過した今でも、そのスターとしての資質は衰えることなく輝き続けている。
