この先週末は、アルピーヌにとって大きな瞬間でした。グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで公開されたのは、電気自動車のプロトタイプ「A110」で、来年に待望の第3世代スポーツカーが発表されるまでの準備が本格化しています。アルピーヌのCEO、フィリップ・クリーフ氏が現地で車両を紹介し、私たちはショーに先立って時間を割き、彼のアルピーヌに対するビジョンについて話を聞くことができました。要約すると？彼と彼の会社はポルシェを打ち負かすことを目的としておらず、そのため、アルピーヌがプレミアムなドイツの巨人と同じような途方もない課題に直面しているとは感じていないということです。
「ボリュームの面では、私たちはポルシェ側というよりもフェラーリ側に近いです」とクリーフ氏は、ディエップがシュトゥットガルトに挑めるかどうか問われた際に語りました。「私たちはフェラーリではありませんし、もちろんポルシェでもありません。しかし、私たちはポルシェよりもニッチな存在を目指していると言えるでしょう。私たちはモデルの exclusivity（排他性）と収益性を守ることを目指しています。」
「私たちはポルシェではない」という言葉は響き、アルピーヌについて覚えておくことが重要です。そのA110は常にケイマンの対抗馬として語られてきましたが、実際には非常に異なるクルマであり、それがむしろ強みでもありました。アルピーヌのラインナップはポルシェとは大きく異なり、その立ち位置や野心も同様です。例えば、ポルシェはホットハッチを販売していません。この分野では、アルピーヌは自らの成功を祝うと同時に、対処すべき課題も抱えています。
「A290の顧客の80％は、当社にとってもルノーグループにとっても新規のお客様です。A390も同じ効果をもたらすと考えています。これは真の開拓車種です。英国では成功を収めており、A290の販売の30％は英国でのものです。英国はホットハッチと車好きの国です。今後はドイツ、イタリア、スペインでさらに成長する必要があります。」
アルピーヌが直面する最大の課題はブランド認知度であり、特に女性購入者の間での認知度です。ポルシェとはかけ離れた存在として、クリーフ氏は電気自動車のミニに注目しており、特にその販売台数の70％が女性であるという事実に着目しています。彼は、F1における新たなグッチとのパートナーシップが、将来的にこの分野での成功の原動力になる可能性があると考えています。
「ミニは電気自動車で約70％が女性顧客です。私たちは約20～25％が女性で、そこには大きな可能性があります。グッチとのパートナーシップも活用して、現在よりも女性顧客を引きつける方法があると考えています。」
そのため、クリーフ氏は少なくともあと5年間は、アルピーヌのボリューム・トライアングルにおける「ライフスタイル」領域で、ルノーとプラットフォームを共有するモデルについては、ひとまず打ち止めのようです。「私たちはA290とA390を投入し、新規顧客を獲得し、ブランドの認知度を高め、街中にクルマを走らせることを目指しました。現在は新型A110に注力しており、新しいプラットフォームは前回のように一度きりのものではなく、他の車種にも展開する予定です。」
新型電気自動車A110と、それを支えるアルピーヌ・パフォーマンス・プラットフォームは、2027年の最大の話題になるかもしれません。以下のリンクから、その車両について私たちが知るすべての詳細な解説をご覧いただけますが、要点は次の通りです。より多用途になり、電気パワートレインを搭載しつつも、内燃機関に対応できる構造を持ち、ハイエンドスペシャルからカブリオレ、4シーターまで、さまざまなバリエーションが用意される予定です。
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この多様化（必ずしも内燃機関を追加するとは限らない）と、それが本物で楽しく、高性能なスポーツカーであることを確実にすることが、クリーフ氏が新型A110の成功の鍵だと信じている点です。彼はA110の販売台数を心配しておらず、プラットフォームの内燃機関対応を、ポルシェが次期718ケイマンとボクスターで行ったような方向転換や再設計と同様のリスク軽減戦略として位置づけていません。
「まず第一に、それはスポーツカーでなければなりません。つまり、高性能で運転が楽しく、極めて楽しいものである必要があります。また、コックピットに関しても、時代を超えて愛されるものにするために大きな進歩を遂げました。そして、極めてスポーティで、パーソナライゼーションの面ではオーダーメイド感を追求したいと考えています。」
「私たちはグループ内で初めて次世代セルを採用したセル・トゥ・パック方式を採用し、フルアルミニウムシャシーを採用し、最高の内燃機関車と同じ重量、約1500kgを目標としています。また、特にバッテリーを含め、すべてを最適化し、フルパフォーマンスでのサーキット走行を少なくとも20分間可能にしました。これにより、このクルマは少なくとも先代A110と同等、いやそれ以上になると確信しています。」
「2026年の第4四半期までには、結果がわかるでしょう。内燃機関にゴーサインを出す準備は整います。そのボタンを押すかどうかはわかりません。なぜなら、第二の側面、つまり市場を理解する必要があるからです。私たちにとって、これはポルシェとは違い、リスク軽減計画ではありません。これは機会なのです。私たちはEVで失敗することを恐れていません。販売台数に関する野心は非常に限られているので、その点は心配していません。私は完璧なスポーツカーを作ることに集中しており、それがきっと居場所を見つけると確信しています。その後、進化とマルチエネルギー化が可能になります。」
次期A110のサウンドとデザインについては、10月のパリモーターショーでさらに詳しく明らかになり、来年初めにはフル公開に先駆けて内装が初公開される予定です。EVのパフォーマンスに対する強気の自信は驚くことではありませんが、市場がどう受け止めるかに対する恐れのなさは、眉をひそめるものです。結果は実際の製品で示されるでしょう。
