[この記事は、2008年9月号のMotorTrendに「TurboChargers」という見出しで掲載されたものです。] 最初に見たところ、フォルクスワーゲンのタイミングはこれ以上ないほど完璧でした。ガソリンが1ガロンあたりリンカーン大統領の肖像画に迫る勢いで高騰する中、ドイツのブランドは、米国初のコンパクトクロスオーバーであり、燃費が最大21mpgの2.0リッターエンジンを搭載した「ティグアン」を投入しました。心の奥底では、もっと小さな車で十分だと分かっているミッドサイズやフルサイズのスポーツ・ユーティリティビークルの購入検討者たちが、注目しています。例えば、販売初月において、ティグアンは、より大型で燃料消費の多い兄弟車であるトゥアレグよりも179台多く購入者を惹きつけました。そして、燃料費の高騰に終わりが見えない中、その差はさらに大きくなることは間違いありません。結局のところ、ターボチャージャーで過給される4気筒エンジンが200以上の馬力とトルク、そして20mpg前後の燃費を実現するのであれば、いったい誰がV6やV8エンジンを必要とするのでしょうか？
そうした背景を念頭に、私たちは新型2009年型フォルクスワーゲンと、同じく新型の2009年型スバル・フォレスターXT、そして手ごわい2008年型マツダCX-7という2台のターボ4気筒ライバルを集めました。これらを最上級グレードと全輪駆動で仕立て、アメリカ本土48州で最も高い山、ホイットニー山の麓にあるカリフォルニア州ローン・パインまで500マイルの旅に出ました。途中、テハチャピの丘陵地帯にある40マイルのテストコースや、リトルレイクのフォッシルフォールズ州立公園の未舗装路で、この3台を評価しました。もちろん、最後には恒例の計器を用いたトラックテストで総評を下しました。このどこへでも行けるターボチャージャー搭載車の中で、プレッシャーに最もよく耐えるのはどれでしょうか？ さあ、スプールアップしていきましょう。
フォルクスワーゲン・ティグアンは、33,630ドルのSEL 4Motionグレードで、このグループ中最も高価ですが、レザートリム、デュアルゾーンオートエアコン、ダイナウディオ300ワットステレオ、12ウェイパワードライバーシート、バイキセノンヘッドランプ、18インチアルミホイール（テスト車両に17インチが装着されていたのは奇妙で、VWは工場の手違いと説明しています）、そして3つのオプション（350ドルのリアサイドエアバッグ、1300ドルのパノラマサンルーフ、1950ドルのバックアップカメラ付きナビゲーション）が装備され、価格は37,230ドルに跳ね上がります。ちくしょう、ユーロめ！（完璧なタイミングもこれまでだ。）
それでも、ティグアンは、このグループで最も豪華なキャビンを備えていることで、その高額なステッカーの正当性を、少なくともある程度は示しています。「最も素晴らしい内装だ」と上級編集者のエド・ローは述べ、「スバルのように部品箱から組み立てられたのではなく、実際にデザインされたように見える」と付け加えました。編集長のアーサー・セント・アントワーヌも同様の意見で、「全体的に、高品質な素材とスタイリッシュなデザインという印象だ。ティグアンは高そうに見える（そして実際に高い）。」さらに、VWは最も広い後部ヘッドルームと、他車にはない便利な機能を誇っています。具体的には、オーディオシステム用のSDメモリーカードリーダー、高さ調節可能なセンターアームレスト、コイン用の5つのスロットを備えた運転席側グローブボックス、ミニジャック補助入力（フォレスターの補助入力はRCAタイプ）などです。
ドイツ製のティグアンは、当然ながら非常にゲルマン的な乗り心地を提供します。応答性の高い動きには十分な硬さがありながら、日常の快適性には十分なしなやかさも備えています。標準装備ながら装着されていなかった18インチホイールは、乗り心地をわずかに硬くしたかもしれませんが、おそらくハンドリングも少し引き締めたことでしょう。とはいえ、17インチでも立派に機能し、クイックなターンインと立派なグリップ（横加速度0.81g）を提供しました。とはいえ、電動機械式ステアリングは低速時には軽すぎて過剰にアシストされているように感じられ、マツダの適切に重み付けされたハンドルとは対照的です。
コンパクトなサイズにもかかわらず、ティグアンの車重は3800ポンド弱で、フォレスターより300ポンド以上重いです。この重量と、グループ中最も弱い200馬力のエンジンにより、加速性能は最も遅く、0-60mphが8.2秒、クォーターマイルが16.2秒（速度85.7mph）でした。それでも、私たちはVWの ubiquitous な2.0Tエンジンを気に入っています。これは自由かつ美しく回り、わずか1700rpmで207ポンドフィートのピークトルクを解き放ちます。
「フォレスターより20%以上のプレミアムがついているティグアンは、米国ではパサートのような販売実績になるかもしれない」とローは意見を述べます。「米国外では大ヒットするでしょう。人々は低いパフォーマンスとより高いスタイルにプレミアムを払うことに慣れていますから。しかし、アメリカではそれほど大きくはないでしょう。」セント・アントワーヌは、「VWは、芸術的なコックピットとプレミアムなルック＆フィールで好きになりやすいが、これが最も遅く、そして圧倒的に高価であることは否定できない」と指摘します。ティグアンは素晴らしい最初の努力ですが、このテストで3位以上に躍り出るには高価すぎます。
高価なVWに照らしてみると、28,650ドルのグランドツーリングAWD仕様のCX-7は、ベース価格の割安感を表していますが、それでもキセノンヘッドランプ、レザートリム、8ウェイパワードライバーシート、オートエアコン、18インチホイールを備えています。私たちのズームズームテスト車両には、4005ドルのテクノロジーパッケージ（ボーズステレオ、ナビゲーション、バックアップカメラ、サンルーフ、スマートキー）と、その他いくつかのマイナーオプションが追加され、ステッカー価格は33,725ドルに膨れ上がり、ティグアンとフォレスターのほぼ中間の価格になりました。
スタイリングに関しては、マツダは他車を引き離しません。むしろ、見劣りさせます。傾斜したノーズと超急傾斜のフロントガラスから、張り出したフェンダーと跳ね上がったベルトラインまで、CX-7は個性的でエッジが効いており、クロスオーバーとしてはまさにレーシーです。「このグループで最も見た目が良い」とセント・アントワーヌは断言します。そのテーマは車内にも引き継がれ、直角とハイテク素材が未来的な雰囲気を醸し出しています。「内装は素晴らしい」と彼は付け加え、「使い勝手を損なわない、モダンで華やかさがたくさんある。特にシートの中央を走る『アリゲーター』トリムピースが気に入っている」と述べました。ローはそれを「ボアスキン」と呼んでいるので、おそらく「爬虫類風」が最良の妥協点でしょう。マツダが補助ジャックを妥協しなかったことを願いますが、CX-7には見当たりません。
VWのキャッチコピーは「ドライバーズ・ウォンテッド」ですが、それは実際にはマツダによりふさわしいものです。マツダは、熱心なドライバーに、極めて正確で巧みに重み付けされたステアリング、頑丈なブレーキ（60-0mphの停止距離119フィートと最高）、そして限界付近で最も落ち着いていると感じられる統制のとれたシャシーを提供します。「『ドライバーズカー』と書いてあるようなものだ」とセント・アントワーヌは宣言し、「マニュアルシフトの前後関係を正しく理解しているのは、自動車業界ではマツダがほぼ唯一だ。後ろに倒すとシフトアップ、前に倒すとシフトダウン——レーシングシーケンシャルボックスのように」と観察します。CX-7の乗り心地は他車よりも忙しいですが、決して寛容でないわけではなく、より多くのロードフィールを伝えることに成功しており、これもまたドライバーが高く評価する傾向にある点です。しかし、ダンスのうまさと感触の良さにもかかわらず、マツダは多少の重量問題を抱えています——スバルより500ポンド以上も重いのです。この事実から、ローは「シャシーダイナミクスはよく制御されているが、コーナーではその重量感を示す」と主張します。
悲しいかな、トラックでもその重量感を示しますが、VWほどひどくはありません。これは主に、勇猛な258ポンドフィートの直噴4気筒と6速オートマチックのおかげで、総重量3939ポンドを0-60mphで7.7秒、クォーターマイルを15.8秒（速度86.7mph）で加速させることができます。基本的には快速なマツダスピード3と同じパワートレインであり、CX-7の2.3リッターは十分に頑丈ですが、残念ながら非常に燃料を消費し、EPA燃費と実測燃費の両方で最低の数値を記録しました。少なくともCX-7は最も大きな燃料タンクを持っていますが、3人の審査員のうち2人は、富士重工のクロスオーバーに給油する手間を好むでしょう。
スバル・フォレスターは、28,860ドルの「XTリミテッド」バッジがマツダよりわずかに高価で、レザートリム、オートエアコン、パノラマサンルーフ、10ウェイパワードライバーシート、17インチアルミ、そして224馬力のターボチャージャー付き水平対向4気筒を提供しますが、他車のプレミアム機能、特にキセノンヘッドランプ、CDチェンジャー、バックアップカメラは欠けています。それでも、1800ドルのナビゲーションパッケージ（6スピーカーステレオとAudyssey MultiEQエンハンスメント付き）という1つのオプションを備えた、装備の充実したテスト車両は、30,660ドルというテスト中最良の価格を誇ります。
テスト最高と言えば、スバルはそれらの称号のほとんどを主張します——マツダの2倍以上、フォルクスワーゲンのほぼ4倍です。0-60mph（6.6秒）とクォーターマイル（15.1秒、速度89.0mph）で最速でありながら、EPA燃費（市街地19mpg/高速道路24mpg）と実測燃費（19.6mpg）の両方で最も少ないガソリンしか消費せず、しかも4速オートマチックです。最も軽量（3423ポンド）でありながら、最も牽引できます（2400ポンド）。最も広い前部ヘッドルーム（40.0インチ）、最も高い最低地上高（8.9インチ）、そして最も優れたアプローチアングルとデパーチャーアングル（24.8/24.8度）を提供します。後部座席に背の高い乗客を乗せる必要がありますか？ 友人の引っ越しを手伝いますか？ フォレスターは、最も広い後部レッグルーム（38.0インチ）と前部レッグルーム（43.1インチ）、そして後部座席を立てた状態（30.8立方フィート）でも倒した状態（63.0立方フィート）でも最大のカーゴエリアを提供します。
「この価格で得られるものには感銘を受けざるを得ない」とセント・アントワーヌは言います。「多くの利便性、広さ、そして能力をこの金額で手に入れられる。」ローも同意します。「フォレスターは、パフォーマンスとパッケージングの印象的な偉業だ。」もちろん、完璧というわけではなく、細部や洗練度では時に劣ることがあります。ステアリングは他車と比べて人工的で曖昧に感じられます。柔らかいサスペンションは豊富なボディロールを意味しますが、乗り心地は著しく豪華で、8の字タイム（28.1秒）は他車と同等でありながら、より高い横方向グリップ（平均0.60g）を示します。内装はWRXのパクリであり、VWのように豪華でもマツダのようにシックでもありません。そして外装スタイリングは3台の中で最も印象的でも革新的でもなく、三菱アウトランダーとホンダパイロットを掛け合わせたようなものです。
それでも、このスバルは驚きを与え続けます。CX-7より3000ドル以上、ティグアンより8000ドル近く安いにもかかわらず、より速く、より広く、より燃費が良く、よりオフロード性能が高いのです。より少ない出費でより多くのものを。これこそが比較テストに勝つための方程式です。
速く、広く、燃費が良く、価格も手頃なフォレスターは、ほぼすべての項目をチェックします——最も重要な、1位の座を除いては。
印象的なライン、絶妙なステアリング、アスレチックなシャシーが、これをドライバーズチョイスにしています。低燃費と重い車両重量が、これを2番目の選択にしています。
可愛らしく、洗練され、装備が充実したティグアンは勝者です。もし5000ドル安ければ、このテストの勝者になっていたかもしれません。
