今日の自動車業界で最も競争の激しいセグメントは何でしょうか？もし「小型SUV」と答えたなら、あなたは業界をしっかりと見ていると言えるでしょう。このセグメントは、圧倒的な販売台数を誇るおなじみのブランドが支配しています。ここで取り上げる車両は、純粋な販売台数において必ずしもその中に入るわけではありませんが、2026年型キア・スポーテージPHEV（今回テストしたのはX-Lineプレステージトリム）は、検討に値する一台かもしれません。
キアは長年にわたりスポーテージを着実に改良・向上させてきました。今回のモデルは、パワー、快適装備、そして標準装備のAWDやテレインモードといった頑丈な特徴を備えた、モデルラインの頂点に位置します。しかし、トヨタRAV4 PHEVのような圧倒的な人気を誇るライバルに挑むだけの力はあるのでしょうか？詳しく見ていきましょう。
マットペイントは今ややや使い古された感があります。より従来型の塗装オプションの方が間違いなく人気が出るでしょうが、私たちはこのスポーテージのフラットグレーの仕上げと、キアの控えめな造形に面白い効果をもたらす点を気に入りました。少なくとも、この塗装はスポーテージを数多の小型・中型SUVから際立たせています。そしてそれは良いことです。なぜなら、2026年のフェイスリフトでフロントフェイシアとテールランプが刷新され、キアの他のラインナップとデザインが統一されたとはいえ、外観は以前のモデルと大きく変わっていないからです。
内装もほぼ同様の印象ですが、実はスポーテージのインテリアの控えめな性質こそが、その魅力の大きな要素となっています。リデザインされたダッシュボードや、2026年型の大きなニュースである2つの12.3インチスクリーンを含む改良されたディスプレイでさえ、シームレスに調和するように配置されています。スクリーンの高さは理想的で、エンジン始動/停止ボタン、6速トランスミッションのセレクター、ワイヤレスチャージャーを備えたセンターコンソールのレイアウトは、使い勝手を損なうことなくスペース効率に優れています。
シートは快適で、特にフロントは驚くほど広々としています。私たちの車両のようなプレステージトリムには、キアがテラコッタブラウンと呼ぶ、見栄えのするキルティングシートが装備され、グレーの外装と魅力的でありながらもやや珍しいコントラストを生み出しています。後部座席は2人の大人がゆったりと座るのに十分なスペースがあり、リアシートを立てたままでもスポーテージのカーゴエリアは多くの用途に十分な広さがあります。ただし、PHEVはガソリン車や従来のハイブリッド車と比較して、若干のスペースの犠牲を払っています。これは、13.8kWhのバッテリーをリアシート下とカーゴフロア下に搭載するためです。
どうしても気になってしまう内装の特徴の一つが、統合された空調とメディアのコントロールパネルです。これは混乱を招き、使い続けても直感的にはなりません（少なくとも私たちにはそうでした）。基本的な調整を行うにも、不合理なほど多くの操作が必要です。試乗の際には必ず自分で試して、耐えられるかどうか確認してみてください。
以前にも指摘しましたが、ガソリン仕様のスポーテージには「スポーツ」らしさはほとんどありません。0-60mph加速は9秒を超え、パワートレインはほとんどの状況で非力に感じられます。幸いなことに、PHEVのドライブトレインはその不満を大幅に解消してくれます。1.6リッターターボガソリンエンジンと1つの電気モーターを組み合わせ、総出力268hp、最大トルク271lb-ftを発生する私たちのスポーテージは、MotorTrendのテストで0-60mph加速6.7秒と、はるかに速いタイムを記録しました。
これは全体として見れば「速い」とは言えないかもしれません（例えば、トヨタの人気車種RAV4のPHEVバージョンは丸1秒速いです）が、十分以上の性能です。実際の使用では、ハイブリッドシステムのトルクは感じ取れますが、制御された滑らかさで供給され、バッテリー駆動からエンジン駆動への移行はほぼシームレスであり、これは多くの購入者にとって魅力的な特性となるでしょう。
スポーテージPHEVのハンドリングも、その魅力をさらに高めています。このセグメントの車両に予想されるように、ボディロールや、急な方向転換時のわずかながらも顕著なシーソー動作がありますが、決して不安を感じさせるものではなく、PHEV標準装備のAWDは自信を与えるグリップ力を発揮します。実際、これらのボディの動きは、小型SUV、特に特定のパフォーマンスを謳っていない車両では珍しい、車との一体感をもたらします。ブレーキペダルのフィーリングもこの種の車両としては非常に良く、多くのハイブリッド車に見られるようなぐにゃつきや硬さが大幅に抑えられており、制動力はスポーテージのパワーと重量にうまくマッチしていると感じられます。
スポーテージPHEVの最高の効率を実現するには、13.8kWhのバッテリーを充電しておくことをお勧めします。34マイルのEV走行距離は街中の移動には十分ですが、それが尽きてガソリンエンジンが作動し始めると、燃費は平均36mpgになります。総合的に見て、スポーテージPHEVはガソリンと電気で補給するまでに470マイル走行可能で、ロサンゼルスからサンフランシスコまで約100マイルの余裕を持って到達できる距離です。
ドライバーアシスト機能はキアが全般的に得意とするところであり、スポーテージがストップ＆ゴー走行で便利な、しっかりとしたアダプティブクルーズコントロールシステムを備えていることには驚きませんでした。今年の注目すべき改良点は、高速道路走行支援システムのレーンセンタリング動作で、以前見られた車線内をふらつく傾向がほとんど解消されました。
標準のアシストおよび安全スイートは非常に充実しており、自動緊急ブレーキ、後退時交差交通衝突回避支援、レーンキーピング、前後パーキングセンサー、オートマチックハイビーム、ドライバー注意力モニターが含まれます。私たちの車両のような上位トリムには、360度カメラと前方衝突回避支援も追加装備されています。
では、スポーテージPHEV X-Lineプレステージの結論はどうでしょうか？まずコストから見ていきましょう。テスト車両の価格は49,780ドルで、RAV4プライムのような競合車両を下回ることはできず、スポーテージPHEVの課題が浮き彫りになります。このトリムでは非常に素晴らしい装備を備えていますが、その分野で競うほどの魅力に欠ける可能性があり、ベースのスポーテージハイブリッドとエントリーレベルのPHEVとの間の約10,000ドルという大きな価格差は、購入者にとって大きな違いを生むでしょう。
そして正直なところ、それは残念なことです。なぜなら、スポーテージPHEVは優れた車だからです。競合車は特定の点でスポーテージより優れていますが、小型SUVの中でこれほどバランスの取れた車を見つけるのは難しいでしょう。この適切なサイズのプラグインSUVが得意とすること、おそらく最も得意とすることは、ドライバーをハンドルの後ろでリラックスさせることであり、それはオーナーエクスペリエンスにおいて非常に重要なことなのです。
