アメリカ合衆国という壮大な実験が始まって250年が経ちました。この間、この国は勤勉で概ね楽観的な人々が住み、努力と決意、そしてコミュニティを通じて夢を実現できるという信念を持つ国として知られるようになりました。また、私たちは落ち着かず、地球であれ、月であれ、あるいはその先であれ、未知のものを探求することを恐れません。
同様に、アメリカで最もよく知られている自動車は、仕事や探検と最も結びついたものです。アメリカの自動車メーカーは、実用的で機能的なピックアップトラックやSUVを発明し、それらは今も絶大な人気を誇っています。また、最初のスポーツカーやスーパーカーは海外で生まれたため、そのアイデアは「私たちのもの」ではありませんでしたが、私たちも素晴らしいものを作り上げてきました。しかし、これは過去を振り返ることではありません。私たちは今と次に何が来るのかにもっと興味があります。最先端はどこにあるのか？2026年のアメリカ最高のパフォーマンスカーは何か？そして、それは私たちの未来がどうなるかを何を物語っているのか？
それを知るために、私たちはまず、現代のアメリカ製パフォーマンスを最もよく代表すると思う4台の車を集め、チョークワラ・バレー・レースウェイのサーキット、一般道、そしてアメリカ空軍の滑走路で1週間を過ごしました。
マッスルカーはアメリカに最も関連性の高いパフォーマンス自動車のタイプであり、2025年型フォード・マスタング GTDはその伝統に忠実に従っています。マスタング GT3レースカーのストリート仕様バージョンを構築するというアイデアから生まれた（確かに独創的な発想ではありませんが）GTDは、マッスルカーの由緒と21世紀のモータースポーツの革新を融合させています。
技術的には、GTDの旅路はすべてがアメリカ製というわけではありません。すべてのマスタングはミシガン州フラットロックでその生涯を開始し、そこでGTDのホワイトボディがラインから取り外され、カナダのオンタリオ州にあるマルチマティックに送られ、そこでホットロッド化が始まります。
そこでリアサブフレームが改造され、新しい8速デュアルクラッチオートマチックトランスアクスルを収容し、ボンネットの下にフォードの5.2リッター・プレデターV8エンジンのためのスペースを確保します。より小さなエンジンをボアアップしてパワーを引き出し、それをスーパーチャージするというおなじみのマッスルカーの公式に従い、GTDは815馬力と664ポンドフィートのトルクを発生します。ほとんどのマッスルカーとは異なり、これはこの車の最も興味深い部分ではありません。
むしろ、GTDを特別なものにしているのは、そのアンダーボディと外側で行われていることです。トランスアクスルと「トランク」内の関連ラジエーターに加えて、このマスタングはマルチマティックのDSSVサスペンションを採用しており、これは電子制御のスプールバルブダンパーを2つのコイルスプリング（1つはサーキット用、もう1つはストリート用）と組み合わせています。トラックモードは油圧ラムを作動させ、マスタングを1.5インチ以上地面に近づけます。その後の前面投影面積の減少、アグレッシブなGT3スタイルのエアロキット、そしてアクティブなDRS（空気抵抗低減システム）装備のリアウィングにより、最高速度は約15～20 mph向上し、公式には202 mphです。
その他の変更点：スチームローラー幅のミシュラン・パイロットスポーツ・カップ2 Rタイヤ（ルシッドを除く全車に装着）、カーボンセラミックブレーキ、ドライバーが希望する支援の度合いを調整できるトラクションコントロール、そして4,400ポンドの車両重量がそれ以上膨らむのを防ぐための広範なカーボンファイバー使用。
驚くべきことに、ハンドルを握っているとその重量はほとんど気になりません。GTDは私たちがこれまで運転した中で最も印象的なマスタングです。親しみやすく、それでいて自信を与え、これまでのマスタングでは達成されなかった方法でバランスが取れていると感じさせます。サスペンションとシャシーがここでの主役です。それらは入力に対して、馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、この巨体をはるかに小さく軽い車のように感じさせる方法で反応します。適度に優れたドライバーであれば、リアエンドを簡単に回転させ、まるで思いのままにノーズを正確に向けることができます。
残りのサポートパッケージも同様に素晴らしいです。この車は、満載の空軍タンカーを止められそうなほどブレーキを効かせ、ステアリングはタイヤに熱が入るにつれてどんどん良くなります。アクセルをベタ踏みすると、後方からは喉を鳴らすような轟音と、素早いシフト、そしてスーパーチャージャーの唸りが迎えてくれます。GTDはこのグループの中では直線的な速さを感じさせませんが、それはこのグループの非常識さを物語っています：0-60 mphが2.7秒、チョークワラでのラップタイムは最速車からわずか4.17秒差であり、確かに信じられないほどクイックでファストな車です。
しかし、数字以上に、GTDは私たちに決して運転をやめたくないと思わせ、最高のパフォーマンスカーだけが提供する本質、つまり、その先に少しだけ進んだところに、マシンとそのドライバーの両方に対するより深い理解という至福の境地があることを捉えています。
コルベットがアメリカの車であることに疑いの余地はありません。1953年から継続生産されており、世界で最も長く続いているスポーツカーのネームプレートです。その73年の大部分において、コルベットはおなじみの形式、すなわちフロントエンジン、オートマチックまたはマニュアルトランスミッション、リアホイールドライブに従っていました。
そのため、第8世代コルベットはシボレーにとって過去からの記念碑的な脱却であり、新しい2026年型コルベット ZR1Xはさらにその傾向が強いです。ZR1をベースに開発されたZR1Xは、アメリカの過剰さへの献身を体現するものであり、エンジニアが純粋にパフォーマンスを追求して、約75年近くにわたるエンジニアリングとレースのノウハウをロードカーに注ぎ込んだときに何ができるかを示す一例です。
ドライバーの後ろには、高回転型の5.5リッターフラットプレーンクランクツインターボV8エンジンが搭載され、1,064馬力と828ポンドフィートのトルクを発生し、8速デュアルクラッチトランスアクスルを介して路面に伝えます。ドライバーのすぐ前には、ZR1Xの目玉である、コルベット E-Rayのモーターの高電圧バージョンがあります。それ自体で186馬力と145ポンドフィートを発揮し、センターコンソールの下に隠された1.9kWhのバッテリーパックから給電され、コルベット ZR1Xの総出力を1,250馬力に引き上げ、全輪駆動を実現します。
しかし、ここにはさらに多くのパフォーマンスを引き出す余地があります。シボレーは2台のZR1Xを送り出しました。そのうちの1台にはZTKトラックパックが装備されていました。これにより、パイロットスポーツ・カップ2 Rタイヤ、専用のマグネライドダンパーチューニング、カーボンセラミックブレーキ、そしてダイブプレーン、スポイラー、最大1,200ポンドのダウンフォースを発生するウィング（ただし、この最大値は車が220 mphのマークを超えて疾走した場合にのみ達成され、ピークダウンフォースの数値はほとんど幻想に過ぎません）を備えたフルカーボンファイバーエアロキットが追加されます。ウィングの空気抵抗がなければ、ZR1Xは233 mphに達することが可能です。
マーチ空軍予備役基地の滑走路でコルベットを233 mphまで出すスペースはありませんでしたが、ZR1Xは確かに史上最強のコルベットという呼び名に応えています。0-60 mphは2.1秒で、1/4マイルは9.2秒（速度153.3 mph）であり、はるかに高価なハイパーカーに匹敵します。「フル加速は印象的で容赦なく、まるで地平線を眼球に押し込むかのような緊迫感があり、それに備えていなければならない」と、チョークワラのロードコースでラップタイムを計測したプロレーサーのアンディ・ピルグリムは語りました。
それでいて、驚くほど親しみやすいです。奇妙なほどおとなしく感じられ、道路上ではグランドツアラーでありながら、アウトラップで全開走行するのを喜んで手助けしてくれます。その理由の一部は、シボレーのパフォーマンス・トラクション・マネジメント・システムにあるかもしれません。このシステムは非常に効果的でありながら非常に目立たず、その開発チームは植民地時代のアメリカであれば魔女裁判にかけられていたでしょう。「彼らは1,250馬力を、まるでガムが髪の毛にくっつくかのように地面に貼り付けるという信じられない仕事を成し遂げた。どうやって？ どうやって？！ 」とテストディレクターのエリック・ティングウォールは言いました。（魔女術だよ、ティングウォール。魔女術だ。）
もちろん、フロントモーターもそれに役立っていますが、役立たない場合もあります。ZR1Xのモーターは直線やタイトなコーナーの立ち上がりで効果を発揮し、他のコルベットでは無責任な方法、つまりアクセルを強く踏み込み、フロントエンドに引っ張らせてコーナーの反対側へ抜け出すような運転が可能です。しかし、そのパフォーマンスには小さな代償が伴います。ステアリングは、リアドライブのコルベットのような鋭い切れ味に欠けます。また、シャシーにはかなりのアンダーステアが組み込まれています。これは大きなブレーキで簡単に管理でき、車が与える自信の多くを説明していますが、ほとんどの場合、私たちは「less is more（少ない方が豊か）」なのではないかと考えさせられました。
ルシッド・エア・サファイアは、本来ここにいるべきではないでしょう？ 電気自動車です。実用的です。比較的効率的です。このラグジュアリーセダンが、本当にアメリカのパフォーマンスの最先端と、3台のメガカーに対する業界の未来の両方を代表できるのでしょうか？ 間違いなくできます。
エア・サファイアの資格は、そのパワートレインから始まります。リアアクスルに2つのモーター、フロントに1つのモーターを持ち、総出力は1,234馬力、1,430ポンドフィートのトルクを発生します。急速充電対応の900ボルト、118kWhのバッテリーパックは、複数のホットラップにわたって一貫したパワーデリバリーを維持でき、これは以前のテストではエア・サファイアを逃した偉業ですが、今回は達成されました。巧妙なソフトウェアにより、ルシッドはトルクを左右にベクトル制御してクイックなターンインを実現したり、前後方向に制御して車のホイールベースを仮想的に変更したりすることができ、トラクションコントロールはすべての馬力が即座に利用可能であることを保証します。
そして、それは一貫して発揮されます。エア・サファイアは、路面の状態、バッテリー残量、あるいはハンドルを握る「ミートバッグ」に関係なく、2.0秒の0-60 mph加速を叩き出し、1/4マイルは9.14秒（速度153.2 mph）で、他の追随を許しません。
しかし、これは一発芸の車ではありません。楽しく、極めて優れたエンジニアリングとバランスの取れたスーパースポーツセダンです。「エアは、ほとんど衝撃的なロードコースパフォーマーだ」とエグゼクティブエディターのマック・モリソンは言いました。「4台の中でコーナーに向けて車を回転させるのが最も簡単だった。ドライバーがルシッドを旋回させ、出口ラインで真っ直ぐに向け、早くクリーンにパワーを掛けられるようにするために使用できる、無限に制御可能なレベルのオーバーステアがある。」
私たちのロードループでは、サファイアはさらに優れています。その基本的なシャシーとサスペンションのチューニングは、パフォーマンスカーを機能させるものについての深い理解を明らかにしています。セッティングは快適さのために十分にソフトでありながら、バランスを保つために十分に硬くなっています。そのソフトウェアにより、運転の仕方を変えるだけで車のキャラクターを変えることができます。直線ではクラシックなラグジュアリーセダン、カーブではホットハッチのようなポイント＆スクワートの精度を発揮します。
航続距離不安は？ いいえ。このルシッドは、6時間以上に及ぶ活発なロードループを、バッテリーに約15％の充電を残して終えました。一方、コルベットは燃料タンク1杯分、ツィンガーは2杯分、マスタングは3杯分を消費しました。
「このテストに臨むにあたり、サファイアは私が疑問視していた一台だった」とティングウォールは言いました。「大型の電気ラグジュアリーセダンが、ガソリンを大量に消費する超集中型の2シーター3台の仲間に入る資格が本当にあるのか？ 1週間車と過ごした後、答えは間違いなくイエスだ。エアは、クルージングするにも、山道を駆け上がるにも、サーキットを走り回るにも、純粋に喜びであり、その航続距離から美しいシャシーダイナミクスに至るまで、非常に多くのエンジニアリングの力量が示されている。」言い換えれば、アメリカのパフォーマンスEVはこれ以上に優れたものはありません。
ツィンガーを、約束を果たすよりも金を持ち逃げしそうな不誠実な個人に支えられた、長いハイパーカーの成りすましの最新版として退けるのも無理はありません。
しかし、それは間違いです。21Cは、1世紀以上前にフォードが行ったのと同じくらい現代の自動車生産を変える可能性のある革新のおかげで、開発、設計、そして生産に至った、非常に真剣な車です。
21Cには本当に「普通」なものは何もありませんが、ツィンガーの親会社であるダイバージェント・テクノロジーズが、自動車メーカーと防衛請負業者の両方のために部品を製造する、需要のあるスタートアップであることを理解すれば、全体像ははるかに理にかなっています。それらの企業が求めているものこそ、まさに21Cを特別なものにしている理由です。
ダイバージェントが製造する部品と同様に、ツィンガーは人間とAIアルゴリズムの両方によって極めて精密に設計されています。部品は独自の合金で3Dプリントされ、円形に配置されたロボットによって結合され、協調して作業できるため、ツィンガーが計画している80台の21Cを製造するために必要な製造スペースを削減します。最終部品は手作業で組み立てられ、プリントできないすべての部品と組み合わされます。
その結果、他に類を見ない外観が生まれました。ドライバーと乗客はタンデムに座り、合計4.4kWhのエネルギーを持つ800ボルトのバッテリーパックがサドルバッグのように配置されます。フロントには合計536馬力を発生する2つのモーター、リアには2.9リッターツインターボフラットプレーンクランクV8エンジンが、ハイブリッドバッテリーを充電し続ける別のモーターと、シフトを高速化する48ボルト電子アクチュエーションを備えた7速シングルクラッチ自動マニュアルトランスミッションに結合されています。システム全体の出力は1,250馬力、691ポンドフィートです。
21Cには2つのフレーバーがあります。私たちがほとんどの週を過ごした緑色の車はハイダウンフォースパッケージを備えており、ダイブプレーン、ウィング、アンダーボディグラウンドエフェクトにより、150 mphで最大3,307ポンドのダウンフォースを発生すると主張されています。一方、滑らかなシルバーの車はVMaxコンフィギュレーションを示しています。ツィンガーによれば、最高速度は253 mphです（ウィング付きモデルの最高速度は219 mph）。
他の車から降りてツィンガーに乗り込むのは、純粋な感覚過多です。21Cは途方もない速度を出すことができます。加速、制動、または旋回によって生み出される力は巨大で、キャノピーとフロアを通しての熱は強烈です。ノイズ（ボディワーク上の空気、路面のタイヤ、アンダーボディからの砂利、11,000 rpmのレッドラインまで叫ぶV8エンジン、シーケンシャルギアボックスの唸り）は圧倒的です。
そして、なんと速いのでしょう。21C VMaxは0-60 mphを2.0秒で記録し、1/4マイルを9.2秒（速度156.9 mph）で駆け抜け、ハーフマイルは14.4秒（速度187.9 mph）で駆け抜け、2.5マイルの滑走路を市街地の1ブロックのように縮めてしまいます。ピルグリムは、ハイダウンフォース仕様の車でチョークワラの量産車ラップレコードを樹立し、1分46秒55を記録しました。「平均的なインディカードライバーは、ツィンガーの残忍な加速を体験しながら、すぐに自宅にいるかのように感じるはずだ」と彼は言いました。
一方、普通の人間にとっては、確かに学習曲線があります。「すぐにブレーキをかけすぎていることに気づいた」とアソシエイト・ロードテスト・エディターのエリック・アヤパナは言いました。「この車はフロントが非常に軽く、コーナー進入時にその重量とグリップの一部を維持するために、遅めのブレーキングが必要だ。」ツィンガーは、アンダーステア傾向のセッティングで車を引き渡したことを認めており、ピルグリムは完全には満足していませんでしたが、おそらく私たち他のメンバーが車を無事に保つのに役立ったでしょう。ブレーキペダルは、まるでフロアパンを蹴り破ってフリントストーン式に止まろうとするかのように踏み込む必要があります。
この車が生み出す速度に慣れるには、完全な精神的なリセットが必要だと言っても過言ではありません。理論的には、速く走れば走るほど、エアロがタイヤを地面に押し付け、不可能だと思っていた速度でツィンガーをコーナリングさせることができるため、より速くコーナリングできます。
路上では、21Cは複雑な生き物であり、喜びとフラストレーションが同居しています。例えばトランスミッションは、時には車の天国的なレッドラインで正確に次のギアにスムーズにシフトしますが、他の時にはニュートラルを経由する際に前方に投げ出され、次のギアを見つけて加速を再開する際に後頭部を蹴られるような感覚を与えます。ほとんどアシストがないように感じられるステアリングは、時にはクリアですが、時には手の中でぐらつきます。
これらの特性が組み合わさって、サーキットで最速の車が路上では少し遅くなっています。「ツィンガーを誰が運転していようと、誰が、あるいは何の車が追いかけていようと関係なかった」とティングウォールは言いました。「21Cは硬すぎ、生々しすぎ、強烈すぎて、交通量や穴ぼこ、そしてすべてのアペックスの先に潜む無数の潜在的な脅威がある公道で完全に性能を発揮することはできない。」
それにもかかわらず、ツィンガーは私たちが考えずにはいられない車です。10年前には存在しなかった会社からの最初の自動車であるということは、非常に印象的です。これは本物の車であり、2人分のスペース、合理的に素敵なキャビン、クレイジーで整然としたドア、そして会社の高尚な約束にほぼ応えるかそれを超えるパワートレインと運転体験を備えています。
ツィンガーを別にすれば、ルシッド、フォード、シボレーの車はすべて、アメリカのパフォーマンスが単に健在であるだけでなく、それ以上であることを示しています。マスタング GTDは明白な技術的進歩を遂げてはいませんが、一見不可能に見える課題を与えられたときに、決意あるエンジニアが何を成し遂げられるかを示しています。一方、コルベット ZR1Xは、おそらく世界で最もバランスの取れたスーパーカーであり、非凡なものを普通にしてしまいます。ルシッドは、私たちの車両に何が燃料を供給するかにかかわらず、私たちが常に愛してきたパフォーマンスが消えることはないことを証明しています。むしろ、それはさらに良くなっていくでしょう。
ツィンガーに戻ると：どんな数字よりも、その製造プロセスは、車の生産に必要な資本と資源が少なくなり、おそらく購入価格もより手頃になる未来を示唆しています。それが示す技術は、再び車を民主化する可能性があります。これ以上にアメリカ的なことがあるでしょうか？
ツィンガー 21C：この車は非常にクイックで、トレイルブレーキングでも直線制動後でも、初期のターンインでの接地感が良好です。しかし、チョークワラの4つの長いダブルエーペックス、異なる半径のセクションでは、もう少しフロントグリップが必要でした。このフロントグリップの不足は、コーナー出口速度を最大化するために必要なアクセル量とステアリングの追加/削除のバランスを取る際に、わずかなアンダーステアとして現れました。このことをツィンガーのエンジニアに伝えたところ、彼はこの車は顧客向けにより保守的なセットアップであり、街乗りには適しているが、サーキットではまずまずであることを確認しました。
フォード・マスタング GTD：GTDのセットアップは非常にバランスが取れていました。フロントは非常によく繋がっており、4つの連結された異なる半径の複合区間の間で、必要に応じてステアリングを追加または削除することが容易にできました。また、ターンイン時やコーナー中間で、車のリアを自由に動かす（回転させる）こともできました。これがレースウィークエンドだったら、エンジニアに「車の状態は良い」と言っていたでしょう。これはフォードがここで成し遂げたことへの、とんでもない賛辞です。
ルシッド・エア・サファイア：サーキットでは、重量が大きな役割を果たし、ホイールベースの長さも同様でした。これまで運転したことのなかったピレリ・トロフェオRSタイヤは、非常にグリップ力が高く一貫性がありました。車のバランスはオーバーステア寄りで、特に異なる半径のセクション間で旋回半径を変更する際に顕著でした。エンジニアがリアを落ち着かせるために調整できる項目はありますが、繰り返しになりますが、私たちはサーキットラップの後に何百マイルもの街乗りとドラッグレースを行っていました。私がサファイアとこれほど上手く踊れたという事実は、ルシッドのエンジニアリングの証です。
シボレー・コルベット ZR1X：ハンドリングバランスはツィンガーと同様で、非常に優れていましたが、私としては、トレイルブレーキング時やコーナー中間での調整時、特に何度も言及しているターンにおいて、もう少しフロントグリップが欲しかったです。車は汎用のトラックセットアップで提供され、良かったのですが、スケジュール上、タイヤ空気圧の調整以外に変更を加える時間はほとんどありませんでした。しかし、可能な限り最速のタイムを追求することが目標である場合、小さなサスペンションの変更には時間がかかります。それらはほんの0.1秒をもたらすかもしれませんが、速いことは速いのです。
私たちがドラッグレース（44ページ）を行った、カリフォルニア州インランドエンパイアにあるマーチ空軍予備役基地は、米国が第一次世界大戦に参戦した直後の1918年に、アレッサンドロ飛行訓練場として設立されました。同年後半、陸軍参謀総長の息子で、入隊からわずか2週間後に航空事故で亡くなったペイトン・マーチ少尉にちなんで、マーチフィールドと改名されました。航空の黎明期、マーチでは一度に最大300人のパイロットを8週間のコースで訓練していました。
1930年代初頭、マーチは作戦基地となり、ヘンリー・“ハップ”・アーノルド准将のリーダーシップの下でその重要性が高まりました。抜け目のない基地司令官は、アメリカの航空への魅了とマーチがロサンゼルスに近いことを利用し、ハリウッドの有名人やアメリア・イアハートなどの有名な飛行家の訪問を通じて基地の宣伝を行いました。
マーチは、米国の第二次世界大戦参戦後、再び訓練拠点として活用されました。多くの爆撃機搭乗員にとって太平洋戦域へ向かう前の最後の寄港地であり、1941年にボブ・ホープが最初のUSOショーを行った場所でもありました。
この基地は1949年にアメリカの戦略航空軍団の一部となり、ボーイングB-29スーパーフォートレス、B-47ストラトジェット、B-52ストラトフォートレス爆撃機の拠点として機能しました。アメリカの核抑止力の重要な柱として、これらの航空機は、米国がソビエト連邦と戦争になった場合に発進できるよう、しばしば待機状態にありました。
マーチは予備役基地に転換され、冷戦終結後の軍の規模縮小に伴い、1996年には以前の約3分の1の規模に縮小されました。現在は、空軍予備役軍団の任務、すなわち同軍の人員の14％を占める戦闘即応部隊を提供する任務を担っています。C-17およびKC-135飛行隊に加えて、この基地は空軍州兵のF-16戦闘機とMQ-9ドローンも駐留させています。
私たちは、空軍エンターテイメント連絡事務所を通じてマーチARBに着陸しました。マーチの誇り高き歴史と、手付かずの13,300フィートの滑走路は、アメリカ合衆国250周年を祝う全米規模の競技会に最適な会場でした。
* ラップタイムは21C HDFで記録
** ミシュラン・パイロットスポーツ4Sタイヤ装着時
