あなたが2026年型レクサスES 350hに乗って信号待ちをしていると、隣にBMW 5シリーズが停まる。目が合う。青信号に変わり、BMWが猛然と加速していく——でも、あなたは全く気にしない。なぜなら、新しいレクサスESのハイブリッド版は、BMWが次の信号に3秒早く到着しようが気にならない人のためのクルマだからだ。これは、ラッシュアワーをもっとリラックスできる時間に変えたいと願うドライバーのためのクルマなのだ。
2026年型ES 350hをモータートレンドの全テストにかけた結果、この落ち着いて穏やかなレクサスセダンが、さらに魅力的になるのを妨げている要素がいくつかあることは明らかだ。しかし、0-60mphのタイムはその一つではない。以下がその詳細だ。
何十年にもわたり、最新かつ最高のレクサスESは、ライバルよりも低価格で快適性とスペースを提供してきた。現在、パワートレインはハイブリッドとEVのみが用意され、従来のガソリンV6は廃止された。アクセルを踏み込むドライバーは、0-60mphが最速のAWD EVモデル、ES 500eを選ぶべきだろう。FWDのEVモデルと両ハイブリッドモデルは、より穏やかな加速を示す。
これは、テスト車両であるES 350hの244馬力に反映されており、これはすべての直接の競合車種よりも低い標準出力である。ESは、何度も何度も、自分が実用的なラグジュアリーセダンであり、パワフルなセダンではないことを思い出させる。
信じてほしい、少し余裕を持って追い越しを計画し、ハイブリッドシステムから発せられるややざらついた音が気にならなければ、十分に力強い走りは可能だ。この4気筒ハイブリッドシステムは、長年にわたり数多くのトヨタとレクサスのモデルで見られてきた、使い古され、信頼性が高く、非常に効率的なパワートレインのバージョンである。
ここでは、以前よりもはるかに背が高く、堂々としたビッグカー・スタイルを誇るESセダンを駆動する——その佇まいには、一切の控えめさはない。
テストコースでは、2026年型ES 350h AWDは0-60mphを7.2秒で記録した。これは、旧型のハイブリッドモデルと同等だが、我々がテストした主要な競合車種のすべてよりも明らかに遅い。ベースモデルのメルセデス・ベンツEクラス、BMW 5シリーズ、ジェネシスG80は、いずれもレクサスよりも1秒以上速く60mphに達する。
現実世界では、ESの加速はスムーズで安定しており、これは本当にプラス点だと思う。確かに、エンジン音がキャビンに多少入り込むが、それほど多くはない。60mphから0mphへの制動——決して経験したくないが、自分のクルマが対応できるかどうか知っておきたい類の停止——には、126フィートを要し、印象的ではない。我々がテストしたジェネシスは10フィート短く停止し、E350 AWDはわずか102フィートで停止した。
しかし、ブレーキの本当の問題は、必ずしもトラックでのパフォーマンスにあるわけではない。むしろ、停止する直前のフィーリングにある。時速約2マイル以下になると、ブレーキが予想よりも強く効くことがあり、その結果、調整が難しく、スムーズさに欠ける停止となる。我々のファーストドライブではこれを経験しなかったが、長期テストにより、この残念な特性が前型ESハイブリッドと同様に2026年型にも残っていることが明らかになった。
決して致命的な問題ではない——このESハイブリッドには多くの長所がある——が、一度感じてしまうと忘れられない、些細な欠点の一つだ。ハイブリッドを唯一のガソリンモデルとした以上、新型車では改善を期待していた。
トラックでは、ESハイブリッドは予想通り、柔らかくふわふわした感触だった。ESハイブリッドは曲がりくねった道にも対応するが、このクルマがそういった運転のために作られていないことは明らかだ。ここで言っているのは、何でもこなすラグジュアリースポーツセダンのことではない。
しかし、このレクサスがトップパフォーマンスを発揮する主要な指標が一つある。それは航続距離だ。ES 350h AWDは、市街地と高速道路を組み合わせた走行で、給油が必要になるまでに638マイル走行できる。これは競合車種はもちろん、旧型ESハイブリッドをも凌ぐ。
これは、時間の贅沢、そしてガソリンスタンドで給油に費やす時間を減らすことに関するものだ。もちろん、EVは自宅充電という究極の贅沢でここに勝るが、電気自動車はすべての人に適しているわけではない。
これまでに、2026年型ES 350hハイブリッドは競合車種よりも遅く、低速時のブレーキフィールに問題があり、また過剰なスタイリングと感じる人もいるかもしれない、ということが明らかになった。
これらすべてにもかかわらず、2026年型ES 350hハイブリッドは良い選択肢である。その快適な乗り心地、長い航続距離、広い後部座席が組み合わさり、このレクサスは現実主義者にとって真の有力候補となっている。新しいESハイブリッドは以前とは異なる外観かもしれないが、市場におけるその位置づけはまったく変わっていない。
